۲۰ سال پیش در چنین روزی؛ ورود فریدون زندی به ایران برای پوشیدن پیراهن تیم ملی

بیست سال پیش، در چنین روزی، فریدون زندی، بازیکن دورگه فوتبال ایران، برای نخستین بار تحت عنوان بازیکن تیم ملی وارد کشور شد. این اتفاق در زمستان سال ۱۳۸۳ رخ داد، زمانی که تیم ملی فوتبال ایران کار خود را در مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۰۶ آغاز کرده بود و طبق برنامه، قرار بود پنجم فروردین ۱۳۸۴ در ورزشگاه آزادی از ژاپن میزبانی کند.

از اواخر دهه ۷۰ شمسی، بحث حضور بازیکن جوان دورگه‌ای به نام فریدون زندی در تیم کایزرس لاترن آلمان به صورت جدی مطرح شده بود. زندی که پدرش ایرانی بود، سابقه دعوت شدن به تیم‌های ملی جوانان و امید آلمان را داشت، اما از آنجایی که یورگن کلینزمن، سرمربی وقت تیم ملی بزرگسالان آلمان، توجه چندانی به او نشان نداده بود، محمد دادکان، رئیس وقت فدراسیون فوتبال ایران، با هماهنگی برانکو ایوانکوویچ، سرمربی وقت تیم ملی ایران، مذاکرات جدی را برای پیوستن زندی به تیم ملی کشورمان آغاز کرد. برانکو نیز در این فرایند نقش فعالی ایفا کرد و در نهایت، فریدون زندی در زمستان سال ۸۳ تصمیم بزرگی گرفت و حاضر شد برای تیم ملی ایران بازی کند.

فریدون زندی در اول فروردین ۱۳۸۴ برای اولین بار به عنوان بازیکن تیم ملی برای رویارویی با ژاپن وارد ایران شد و مورد استقبال گرم سایر ملی‌پوشان قرار گرفت. در آن مقطع، زندی تسلط چندانی به زبان فارسی نداشت و گاهی در مصاحبه‌هایش دچار اشتباه در بیان کلمات می‌شد.

فریدون زندی در دوران سرمربیگری برانکو ایوانکوویچ به بازیکن فیکس تیم ملی تبدیل شد و در جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان نیز به میدان رفت. او نقشی کلیدی در موفقیت‌های تیم ملی در آن دوران ایفا کرد.