ساپینتو؛ گزینهای که ۴ سال پیش در استقلال جدی بود و به نیمکت آبیها رسید
درست چهار سال پیش در چنین روزی، ریکاردو ساپینتو به عنوان گزینه جدی برای هدایت تیم فوتبال استقلال مطرح شد و نهایتاً این سمت را پذیرفت. این اتفاق درست پس از قهرمانی مقتدرانه و بدون شکست فرهاد مجیدی با استقلال در بیستویکمین دوره رقابتهای لیگ برتر رخ داد.
پس از اعلام فرهاد مجیدی مبنی بر عدم تمایل به ادامه همکاری با استقلال و بازگشت به امارات برای هدایت تیم اتحاد کلبا، مصطفی آجرلو، مدیرعامل وقت باشگاه استقلال، برای یافتن جانشین او وارد عمل شد. در همین راستا، در تاریخ ۲۰ خرداد سال ۱۴۰۱، رسانههای خبری پرتغال از نهایی شدن توافق استقلال با ریکاردو ساپینتو، ملیپوش اسبق این کشور، خبر دادند.
این خبر با حضور ساپینتو در ایران و پذیرفتن هدایت آبیپوشان در لیگ بیستودوم رنگ واقعیت به خود گرفت. دوران حضور ساپینتو در استقلال، پرسروصدا و جنجالی بود و حاصل آن تنها یک قهرمانی در سوپرجام برای آبیها بود. این مربی پرتغالی در تابستان سال گذشته نیز به استقلال پیوست و تا اول اسفند ۱۴۰۴ در سمت خود باقی ماند.