پوچتینو: بخشش بالوگان برای جام جهانی ۲۰۲۶ به سود فوتبال است

مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تیم ملی آمریکا، اعلام کرد که از تصمیم فیفا مبنی بر تعلیق محرومیت فولارین بالوگان، مهاجم این تیم، برای دیدارهای مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ استقبال می‌کند. این تصمیم که درست پیش از بازی مقابل بلژیک در سیاتل اتخاذ شد، با واکنش‌های متفاوتی روبرو شده است.

پوچتینو در جمع خبرنگاران گفت: «هر کسی که به فوتبال علاقه‌مند است و به اخلاق و صداقت در این ورزش باور دارد، باید از این تصمیم استقبال کند. ما در بازی مقابل بوسنی و هرزگوین به اندازه کافی تنبیه شدیم؛ ۳۵ دقیقه با ۱۰ نفر بازی کردن پس از یک تصمیم کاملاً ناعادلانه.»

بالوگان در نیمه دوم دیدار مقابل بوسنی، به دلیل خطا روی تاریک موهارموویچ و با بررسی VAR از زمین بازی اخراج شد. فیفا روز یکشنبه اعلام کرد که محرومیت این بازیکن «تعلیق» شده، اما به‌طور کامل لغو نشده است. این تصمیم بی‌سابقه پس از درخواست دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، اتخاذ شد.

رودی گارسیا، سرمربی تیم ملی بلژیک، این تصمیم را «شبیه روز اول آوریل (شوخی غیرقابل باور)» توصیف کرده بود. پوچتینو ضمن ابراز درک از موضع گارسیا، تاکید کرد که این تصمیم به نفع فوتبال است. او افزود: «می‌فهمم که گارسیا باید اعتراض کند، اما اخلاق و عدالت جهانی هستند و چیزی عادلانه‌تر از این وجود ندارد.»

به گزارش بخش ورزشی وبانگاه ، پوچتینو همچنین تأکید کرد که فشار سیاسی نباید در تصمیم‌گیری‌های ورزشی دخالت داشته باشد و این دو موضوع نباید با هم مخلوط شوند. او با وجود اینکه بازگشت بالوگان را یک مزیت دانست، قدرت تیم را در مجموعه ۲۶ بازیکن خود دید و احتمال قرار دادن بالوگان روی نیمکت را رد نکرد.

بالوگان در این تورنمنت بهترین گلزن آمریکا بوده و تا حدی جای خالی کریستین پولیسیچ، که به دلیل مصدومیت دقایق کمی بازی کرده، را پر کرده است. پوچتینو تیم بلژیک را همچنان «یکی از بهترین تیم‌های جهان» و از مدعیان قهرمانی دانست. آمریکا پیش‌تر در ماه مارس در دیداری دوستانه ۵-۲ مغلوب بلژیک شده بود.

او این بازی را برای هواداران آمریکایی بسیار مهم توصیف کرد و معتقد است رسیدن به مرحله یک‌چهارم نهایی در این جام جهانی می‌تواند تاریخ‌سازی بزرگی برای کشوری مانند آمریکا باشد و جایگاه فوتبال را در کنار دیگر ورزش‌های پرطرفدار تقویت کند. پوچتینو اشاره کرد که فوتبال در آمریکا در میان جوانان در حال رشد بوده و اکنون مردم بیشتر آن را احساس و دنبال می‌کنند. او همچنین ابراز امیدواری کرد که حمایت هواداران، «یار دوازدهم» تیم، را در ورزشگاه خواهند داشت.