اسکالونی؛ مربی اتفاقی در آستانه تاریخسازی در جام جهانی
لیونل اسکالونی، که پس از ناکامی تیم ملی آرژانتین در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه به عنوان سرمربی موقت و با هزینهای اندک منصوب شد، اکنون در آستانه ثبت نام خود در تاریخ جام جهانی قرار دارد. او با ایجاد رابطهای عمیق و تقریباً پدرانه با لیونل مسی و برقراری ثباتی بیسابقه در تیم ملی، آرژانتین را تا آستانه تکرار قهرمانی در بزرگترین رویداد فوتبالی جهان رسانده است.
نخستین نشانههای این رابطه به سال ۲۰۰۵ و بازی ملی مسی در بوداپست بازمیگردد؛ جایی که در اولین حضور مسی در زمین، تنها دو پاس او از سوی لیونل اسکالونی، همتیمی وقتش، دریافت شد. این دو پاس، گرچه در آن زمان کماهمیت به نظر میرسید، اما سرآغاز پیوندی بود که اکنون میتواند آرژانتین را به سومین تیم تاریخ تبدیل کند که موفق به دفاع از عنوان قهرمانی جهان خود میشود.
لیونل مسی بارها از اسکالونی به عنوان یکی از اولین بازیکنانی یاد کرده که او را در تیم ملی پذیرفته است. اسکالونی، با ۹ سال اختلاف سنی با مسی، رابطهای نزدیک و حمایتی با او برقرار کرد که عمق آن در دوران سخت و پیروزیهای بزرگ تیم ملی نمایان شد. این رابطه، ستاره آرژانتینی را که سالها طعم ناکامی در رده ملی را چشیده بود، به سمت کسب بزرگترین افتخارات سوق داد.
اسکالونی پس از جام جهانی ۲۰۱۸، که برای آرژانتین یک شکست تمامعیار بود، هدایت تیم ملی را بر عهده گرفت. در آن دوره، سرمربی پیشین، خورخه سامپائولی، با وجود صرف هزینههای بالا، نتوانست ساختار دفاعی آسیبپذیر آرژانتین را با سبک بازی خود هماهنگ کند و نتایج ناامیدکنندهای رقم خورد. سامپائولی تحت فشار شدید، سرانجام از سمت خود کنار رفت.
در آن مقطع، فدراسیون فوتبال آرژانتین (AFA) با محدودیتهای مالی روبرو بود و انتخاب سرمربی جدید، به خصوص برای تیمی که از سال ۱۹۹۳ در رده بزرگسالان جامی کسب نکرده بود، چالشی بزرگ محسوب میشد. اسکالونی، سرمربی تیم ملی زیر ۲۱ سال که پیش از آن نیز دستیار سامپائولی بود، به عنوان ارزانترین و در دسترسترین گزینه مطرح شد. او ابتدا قرار بود تنها برای شش بازی دوستانه هدایت تیم ملی را بر عهده بگیرد.
اسکالونی همزمان به کار خود با تیم زیر ۲۱ سال ادامه داد و در همین حین، با لیونل مسی وارد گفتگو شد. با کمک پابلو آیمار، ستاره سابق تیم ملی که الگوی جوانی مسی بود، اسکالونی برنامه خود را برای ساختن تیمی جدید با محوریت مسی تشریح کرد. این صحبتها، همراه با ریشههای مشترک فوتبالی اسکالونی، آیمار و والتر ساموئل در تیمهای پایه آرژانتین، مسی را قانع کرد تا به تیم ملی بازگردد.
فلسفه مربیگری اسکالونی شباهت زیادی به پرورش انسانها دارد، نه فقط ساختن بازیکن. ماتیا مانا، آنالیزور او، معتقد است که یک وعده کباب سنتی آرژانتینی میتواند به اندازه ۲۰ جلسه تمرین تاکتیکی با ویدئو ارزش داشته باشد. این رویکرد، اتحاد و همبستگی را در تیم ملی آرژانتین تقویت کرده است؛ عاملی حیاتی در لحظات حساس مسابقات.
مسی در مرکز این اتحاد قرار دارد و رهبری خود را بیش از پیش نشان میدهد. او اگرچه تمام توجهها را به خود جلب میکند، اما همتیمیهایش با عشق و فداکاری برای او بازی میکنند. اسکالونی در این باره گفته است: «او گروهی از دوستان را کنار خود دارد؛ کسانی که همه چیزشان را برای او میدهند. کسانی که او را مثل یک خدا میبینند، اما در عین حال او را همان بچهای از محله خودشان میدانند.»
در جام جهانی قطر، آرامش اسکالونی یکی از ویژگیهای برجسته او بود. پس از شکست مقابل عربستان و پیروزی دراماتیک برابر هلند، او جمله معروف «فردا خورشید دوباره طلوع خواهد کرد» را به کار برد و مسئول حفظ آرامش یک ملت شد. فروپاشی احساسی او پس از ضربه پنالتی قهرمانی در فینال، لحظهای فراموشنشدنی بود؛ مردی فروتن که بزرگی دستاوردش او را غرق احساسات کرد.
اگر اسکالونی بتواند مسیر خود را دو بازی دیگر ادامه دهد، نامش در کنار ویتوریو پوتزو، تنها مربی تاریخ که موفق به فتح دو جام جهانی شده، قرار خواهد گرفت. این دستاورد بزرگ برای مردی است که در ابتدا تنها به دلیل ناتوانی فدراسیون فوتبال آرژانتین در پرداخت هزینه یک مربی مشهورتر، هدایت تیم ملی را بر عهده گرفت. مربی اتفاقی، اکنون در آستانه تبدیل شدن به یکی از بزرگترین سرمربیان تاریخ جام جهانی است.