ورزشگاه آزادی: از قهرمانی آسیا تا دلشکستگی ستارگان آبی
در تاریخ باشگاه استقلال، بازیکنان بزرگی بودهاند که قدر زحماتشان دانسته نشد و مدیران وقت برخورد مناسبی با آنها نداشتند. در ابتدای دهه ۶۰ شمسی، استقلال بازیکنان جوان و محبوب زیادی داشت که برخی از آنها در تابستان سال ۱۳۷۰ با این تیم دومین قهرمانی جام باشگاههای آسیا را کسب کردند. با این حال، تنها یک سال پس از این افتخار بزرگ، همه چیز از هم پاشید.
جعفر مختاریفر و رضا احدی، دو تن از این ملیپوشان جوان که در سال ۱۳۷۰ در اوج آمادگی به قهرمانی آسیا رسیدند، با استقلال دوران سختی را تجربه کردند. مختاریفر در تابستان سال ۷۱ به شکلی نامناسب از جمع آبیپوشان کنار گذاشته شد و برای اثبات تواناییهایش راهی سایپا شد. رضا احدی نیز در تابستان همان سال به بانک تجارت پیوست تا از نظر مالی در وضعیت بهتری قرار گیرد. احدی بعدها در اواخر دهه ۷۰ شمسی با عملکردی فوقالعاده در آکادمی استقلال، شاگردان زیادی را تربیت کرد که برخی از آنها نه تنها فیکس استقلال شدند، بلکه به تیم ملی نیز راه یافتند؛ اما مدیران وقت باشگاه حق مطلب را در مورد او ادا نکردند.
مختاریفر و مرحوم احدی در زمستان سال ۱۳۷۱، هنگام برگزاری دیدار سایپا و بانک تجارت در سوپرجام باشگاههای تهران، کنار هم ایستادند و عکسی به یادگار گرفتند. این عکس پس از ۳۴ سال منتشر میشود تا یاد ستارگانی گرامی داشته شود که در مقاطعی، استقلال دل آنها را شکست و فراموششان کرد.