شکست غیرمنتظره تیم ملی فوتبال ایران مقابل بحرین در مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲، که با حواشی عجیب مسمومیت بازیکنان و ادعاهای دخالت سیاسی در تهران همراه بود، خاطره‌ای تلخ را برای فوتبال ایران رقم زد.

به گزارش بخش ورزشی وبانگاه، تیم ملی فوتبال ایران در آستانه صعود به جام جهانی ۲۰۰۲، در دیداری حساس در منامه مقابل بحرین متحمل شکستی پرحاشیه شد که آرزوی حضور در این رقابت‌ها را بر باد داد. شاگردان میروسلاو بلاژویچ در تاریخ ۲۹ مهر سال ۱۳۸۰، در آخرین مرحله از انتخابی جام جهانی ۲۰۰۲، در دیداری که قرار بود سرنوشت‌ساز باشد، شکست تلخی را تجربه کردند.

بازی که ابتدا برای ۲۷ مهر برنامه‌ریزی شده بود، به دلیل آتش‌سوزی در تایلند و به تعویق افتادن بازی عربستان و تایلند، به ۲۹ مهر موکول شد تا هر دو دیدار همزمان برگزار شوند. کاروان ایران پنج روز زودتر و در حالی که از احتمال تعویق بازی مطلع شده بود، به بحرین اعزام شد. در طول این مدت، تیم میزبان با کارشکنی در خصوص در اختیار گذاشتن زمین تمرین و همچنین ریختن ادویه‌های تند و مواد گیاهی خاص در غذای بازیکنان، به دنبال مسموم کردن و بر هم زدن تمرکز ملی‌پوشان بود. این اتفاق نه تنها باعث مشکلات جسمی برای بازیکنان شد، بلکه به گفته برخی، منجر به افزایش پرخاشگری و درگیری آن‌ها با بازیکنان بحرین گردید.

در نهایت، ایران در روز ۲۹ مهر ۱۳۸۰ با نتیجه غیرمنتظره ۳ بر ۱ مغلوب بحرین شد. این نتیجه در کنار پیروزی عربستان مقابل تایلند، باعث شد تا تیم ملی عربستان به عنوان صدرنشین راهی جام جهانی شود و ایران به مرحله پلی‌آف فرستاده شود. صحنه شادی بازیکنان بحرین با پرچم عربستان و ادای احترام آن‌ها به سعودی‌ها، تلخی این شکست را برای جامعه فوتبال ایران دوچندان کرد.

۲۴ سال پس از این واقعه، بهروز رهبری‌فرد، یکی از بازیکنان تیم ملی در آن دوره، ادعای قابل تاملی را مطرح کرد. وی در پاییز سال ۱۴۰۴ عنوان کرد که برخی مسئولان در تهران تمایلی به صعود ایران به جام جهانی نداشتند، زیرا معتقد بودند این امر منجر به شور و هیجان بیش از حد در خیابان‌ها خواهد شد. در همین راستا، ولی‌الله صالح‌نیا، مربی بدنساز وقت تیم ملی، در گفت‌وگویی با خبرورزشی، این ادعا را تایید کرده و اظهار داشت که برخی سیاستمداران به صعود ایران به جام جهانی ۲۰۰۲ علاقه‌ای نشان نمی‌دادند.

©‌ خبر ورزشی, خبرورزشی