محمدمهدی زارع، مدافع جوان تیم ملی فوتبال ایران، با اشاره به آغاز روند جوان‌گرایی در تیم ملی و اهمیت اردوی بصره برای آماده‌سازی جام ملت‌های آسیا، تاکید کرد که تمام توان خود را برای اثبات شایستگی و حفظ جایگاهش در ترکیب تیم ملی به کار خواهد گرفت.

محمدمهدی زارع، مدافع تیم ملی، درباره شرایط اردوی بصره و برگزاری دو دیدار دوستانه برابر فلسطین و عراق گفت: «این چندمین بار است که افتخار حضور در تیم ملی را کسب می‌کنم و از کادر فنی بابت این فرصت سپاسگزارم. چهار روز از آغاز اردو گذشته و شاهد جوان‌گرایی خوبی در ترکیب تیم ملی هستیم. امیدوارم بتوانیم از این فرصت به بهترین شکل بهره ببریم و اردوی بصره گامی مؤثر در مسیر آماده‌سازی برای جام ملت‌های آسیا باشد.»

وی با اشاره به تعویق مسابقات جام ملت‌های آسیا افزود: «فرصت بیشتری برای برگزاری اردوهای آماده‌سازی در اختیار داریم. امیدوارم در این مدت بازی‌های تدارکاتی باکیفیتی برگزار شود تا با آمادگی مناسب وارد مسابقات شویم و نتایجی در شأن فوتبال ایران کسب کنیم. در دوره گذشته جام ملت‌ها هم عملکرد خوبی داشتیم و معتقدم تنها بدشانسی مانع رسیدن ما به فینال شد.»

زارع در خصوص تجربه حضور بازیکنان جوان در تیم ملی عنوان کرد: «خودم وقتی برای اولین بار به تیم ملی دعوت شدم، تجربه‌ای فوق‌العاده داشتم. حضور در کنار بازیکنان بزرگی چون مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش برایم بسیار ارزشمند بود و آنها کمک زیادی به من کردند. اکنون نیز تیم ملی در مسیر جوان‌گرایی قرار گرفته و امیدوارم من و سایر بازیکنان جوان بتوانیم پاسخ اعتماد کادر فنی را بدهیم و از فرصت‌ها به بهترین نحو استفاده کنیم.»

این مدافع تیم ملی با اشاره به مسئولیت سنگین پوشیدن پیراهن تیم ملی برای بازیکنان جوان گفت: «در طول تاریخ فوتبال ایران، مدافعان بزرگی پیراهن تیم ملی را بر تن کرده‌اند و این موضوع مسئولیت ما را دوچندان می‌کند. امیدوارم اگر فرصت بازی به من داده شد، بتوانم وظایفم را به بهترین شکل انجام دهم، خواسته‌های کادر فنی را در زمین اجرا کنم و بازیکنی مؤثر برای تیم ملی باشم.»

زارع در پاسخ به این پرسش که کدام‌یک از مدافعان سابق تیم ملی الگوی فوتبالی اوست، اظهار داشت: «سیدجلال حسینی همیشه یکی از الگوهای من بوده است. زمانی که بازی‌های آقا سیدجلال را از تلویزیون تماشا می‌کردم، از عملکردش لذت می‌بردم و تلاش می‌کردم از حرکات و شیوه بازی او الگوبرداری کنم.»

وی درباره رقابت در خط دفاعی تیم ملی و فرصت ایجادشده در اردوی جاری با توجه به غیبت بازیکنانی چون محمدحسین کنعانی‌زادگان و شجاع خلیل‌زاده بیان کرد: «در خط دفاعی تیم ملی بازیکنان جوان و باکیفیت زیادی حضور دارند و رقابت بسیار نزدیک است. این موضوع اتفاق مثبتی برای تیم ملی است، زیرا هر بازیکنی باید برای رسیدن به ترکیب و حفظ جایگاهش تلاش بیشتری انجام دهد. امیدوارم بتوانم با عملکرد خوب به تیم ملی کمک کنم و در این مسیر پیشرفت داشته باشم.»

زارع در مورد تجربه حضور در فوتبال روسیه گفت: «شاید برخی تصور کنند حضور من در لیگ روسیه تجربه موفقی نبود، اما خودم معتقدم این اتفاق کمک زیادی به پیشرفتم کرد. بازی کردن در کنار بازیکنانی که از نظر فنی و بدنی در سطح بالایی قرار داشتند، تجربه ارزشمندی بود. حضور در آن فضا هم از نظر فنی و فیزیکی به من کمک کرد و هم باعث شد اعتمادبه‌نفس بیشتری پیدا کنم. فکر می‌کنم این تجربه در ادامه مسیر فوتبالم تأثیر مثبتی خواهد داشت.»

این ملی‌پوش در خصوص صادر نشدن مجوز پرواز مستقیم کاروان تیم ملی به بصره و تغییر برنامه سفر اظهار داشت: «انتظار می‌رود در سفر تیم‌های ورزشی، تشریفات و رویه‌های متعارف دیپلماتیک رعایت شود؛ مگر اینکه مسائل امنیتی خاصی مطرح باشد. امیدوارم دیگر شاهد چنین اتفاقاتی نباشیم و تیم‌های ورزشی بتوانند در شرایط مناسب و بدون مشکلات خاصی به مسابقات اعزام شوند.»

زارع در پایان با اشاره به اهداف شخصی خود در تیم ملی افزود: «در حال حاضر مهم‌ترین هدفم این است که با تمام توان تمرین کنم و بتوانم جایگاهم را در تیم ملی تثبیت کنم. آرزوی هر بازیکنی پوشیدن پیراهن تیم ملی و افتخارآفرینی برای کشورش است و من هم از این قاعده مستثنا نیستم. سعی می‌کنم با اعتمادبه‌نفس، تمرکز و تلاش بیشتر، بهترین عملکردم را ارائه دهم و شایستگی حضور در تیم ملی را نشان بدهم.»

©‌ خبر ورزشی